Mistério no parque: milhares de peixes mortos em rio de Londres

Milhares de peixes foram encontrados mortos em um trecho de aproximadamente 3 quilômetros do Rio Pool, em Bromley, no sul de Londres. O incidente, registrado no início de julho de 2026, ainda não tem causa confirmada, e tanto a Environment Agency (EA) quanto a Thames Water estão investigando o ocorrido.

Entre as espécies afetadas estão enguias europeias, espinhosos (sticklebacks), gudgeon e stone loach. Peixes maiores de água doce, como chub, roach e dace, também foram encontrados mortos ao longo do trecho que vai do Cator Park até a confluência com o Rio Ravensbourne.

A enguia europeia: uma espécie à beira do colapso

A presença das enguias entre as vítimas torna o episódio ainda mais grave do ponto de vista ambiental. A enguia europeia é classificada como criticamente ameaçada pela International Union for Conservation of Nature (IUCN), o nível mais alto de risco antes da extinção na natureza.

As populações de glass eels, que são as enguias em estágio juvenil, caíram até 95% desde os anos 1980. Em poucas décadas, uma espécie que era presença comum nos rios britânicos tornou-se rara a ponto de cada indivíduo perdido representar uma perda real para a recuperação da população.

No Rio Tâmisa, as enguias já foram capturadas em grande quantidade para abastecer uma tradição culinária tipicamente londrina: as enguias em gelatina (jellied eels) e as tortas de enguia (eel pies). O mercado de Billingsgate, tradicional ponto de venda de peixes em Londres, registrava enguias vivas sendo comercializadas ainda em janeiro de 2025.

Hoje, a espécie que alimentou gerações de londrinos luta para sobreviver nos mesmos rios onde um dia foi abundante.

A biologia da enguia europeia segue um roteiro improvável. Elas nascem no oceano, passam a maior parte da vida em água doce ou em zonas costeiras de água salobra, e retornam ao mar apenas para se reproduzir e morrer. Esse ciclo longo e complexo torna cada fase da vida da espécie vulnerável a diferentes tipos de ameaça, da poluição à construção de barragens.

O incidente no Rio Pool

A Thames Water, empresa responsável pela rede de drenagem local, afirmou estar investigando urgentemente o incidente de poluição, mas a causa ainda não foi determinada. Como medida emergencial, a empresa implantou equipamentos de aeração em pontos estratégicos ao longo do Rio Pool para aumentar os níveis de oxigênio dissolvido na água e tentar reduzir novas mortes de animais.

A EA orientou moradores e seus animais de estimação a evitar o trecho afetado do rio. A agência esclareceu que o incidente não teve nenhum impacto sobre o abastecimento de água potável da região.

Técnicos de meio ambiente da EA continuam monitorando a qualidade da água, coletando amostras e avaliando o risco de novas mortes de peixes. A equipe de pesca da agência também está mapeando o alcance dos danos à vida selvagem do rio.

O vereador de Beckenham Town e Copers Cope, Steven Jefferies, elogiou a EA pela rapidez na resposta ao que chamou de incidente trágico. Em sua declaração, ele afirmou que os rios de Beckenham desempenham um papel crucial no apoio à biodiversidade da área e trazem grandes benefícios para a saúde e o bem-estar dos moradores da comunidade.

Histórico de pressão sobre rios urbanos londrinos

O Rio Pool não é um caso isolado no contexto britânico. Rios urbanos de Londres enfrentam pressão constante de descargas acidentais, vazamentos de esgotos e contaminantes industriais há décadas. Em 2021, a própria Thames Water foi multada em 4 milhões de libras após um vazamento de esgoto contaminar um trecho do Rio Tâmisa em Oxfordshire, matando mais de 1.400 peixes. Em 2023, um relatório do grupo de campanha ambiental River Action apontou que mais de 40% dos rios monitorados no Reino Unido apresentavam níveis de poluição acima dos limites legais.

O Rio Pool deságua no Rio Ravensbourne, que por sua vez conecta-se ao Rio Tâmisa. Essa cadeia de cursos d'água atravessa áreas densamente urbanizadas do sul de Londres, onde redes de drenagem antigas e escoamento urbano criam condições propícias para incidentes de poluição.

Neste caso, o trecho afetado abriga uma espécie criticamente ameaçada, o que eleva as consequências ecológicas do incidente muito além do que seria esperado em uma mortandade comum de peixes urbanos.

A Thames Water, em particular, tem sido alvo de críticas frequentes no Reino Unido por episódios relacionados à poluição de rios. A empresa opera uma das maiores redes de abastecimento e esgotamento do país, cobrindo Londres e regiões vizinhas, e acumula um histórico de autuações ambientais que alimenta o debate público sobre a regulação do setor.

O processo de investigação da Environment Agency em casos como este segue um protocolo estabelecido: coleta de amostras de água em múltiplos pontos do trecho afetado, análise laboratorial para identificar agentes químicos ou biológicos, e cruzamento dos dados com registros de descargas industriais e de esgoto na área. Os resultados costumam levar semanas para ser concluídos, o que significa que a causa do episódio de Bromley pode não ser confirmada publicamente por algum tempo.

Por enquanto, as investigações seguem abertas. Amostras coletadas no local devem ajudar a identificar o agente poluente responsável pela mortandade em massa, mas os resultados ainda não foram divulgados até a data do incidente, em 3 de julho de 2026.

O trecho de 3 quilômetros do Rio Pool entre o Cator Park e a confluência com o Ravensbourne permanece como cena de um episódio que expõe a fragilidade dos ecossistemas aquáticos urbanos diante de décadas de pressão acumulada sobre espécies já em declínio.